外泌體為細胞釋出的細胞外囊泡(Extracellular vesicle)，體積約30~150奈米，可作為細胞間重要的溝通媒介，舉例來說，皮膚細胞出現異常，就會釋放出外泌體向其他細胞傳達需要救援的訊息，促使健康細胞到患處進行再生修復。
外泌體來自多種細胞類型，其中以間質幹細胞(Mesenchymal stem cell, MSC)與樹突細胞(Dendric cell, DC)為兩大來源，外泌體可透過循環系統、唾液、尿液、羊水(amniotic fluid)、腦脊液(cerebrospinal fluid, CSF)、乳汁及支氣管肺泡灌洗液(bronchoalveolar lavage fluid)等傳達生物活性分子(例：DNA、RNA、蛋白質和醣類)至目標細胞，且在腫瘤發展、發炎症狀、免疫及感染過程都有重要的生理與病理功能，為治療疾病提供新的前景。外泌體的臨床應用十分廣泛，舉凡生理或疾病之分析診斷、預後情況及化學抗性(chemoresistance)的生物標誌(biomarker)，也可應用於藥物遞送載體(drug delivery carriers)、癌症疫苗、罕見疾病與美容產品的研發。